Caught Up. Incastro vincente 

di Liz Tomforde

(Windy City Vol. 3) 

Editore‏ : Always publishing

Data di uscita: 16 maggio 2025

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Kai ha dimenticato cosa sia il divertimento.

Miller ha dimenticato cosa sia una casa.

Hanno una sola estate per trovare l'incastro vincente.

Per Kai Rhodes, il miglior lanciatore della squadra di baseball di Chicago, diventare papà è stata una sorpresa, ma da quando è arrivato il piccolo Max, Kai ha ridefinito le sue priorità: il baseball rischia di perdere la sua magia se gli impedisce di occuparsi del suo bambino. Per dimostrare a se stesso di essere un buon genitore, Kai licenzia un baby sitter dopo l'altro -  nessuno pare all'altezza dei suoi standard. Con l'arrivo dell'estate, è necessario trovare qualcuno che si occupi di Max. Persino il coach della squadra lo pretende, e propone una soluzione: sua figlia, una giovane pasticciera dai tatuaggi appariscenti, gli occhi color giada e… una bocca sfacciata da chiudere a suon di baci.

Miller Montgomery si è fatta un nome nel mondo dell'alta pasticceria fino a vincere, a soli venticinque anni, un premio prestigioso. Eppure sembra aver perso l'ispirazione e ora sente il bisogno di una pausa dalla sua vita da giramondo. Da Chicago suo padre, il coach Monty, coglie l'occasione e le propone di aiutare uno dei suoi giocatori per l'estate.

Quando incontra Kai Rhodes, Miller capisce di avere davanti un uomo leale, protettivo, ma schiacciato dalle responsabilità al punto da aver dimenticato cosa sia il divertimento. E, da subito, desidera ricordare a quell'uomo terribilmente attraente cosa sia la spensieratezza… magari flirtando un po' con lui. Mentre il loro rapporto acquista una dimensione di fiducia, di quotidianità e di famiglia, anche l'attrazione tra i due divampa rovente.

Il problema? Innamorarsi della bella pasticciera è facile, ma Miller ha messo solo in pausa la sua vita da chef di successo, è uno spirito libero che non vorrà mai farsi incastrare. Creare dei legami solidi  potrebbe portare Kai solo a farsi spezzare il cuore, o peggio, a spezzare quello di Max. A meno che Miller non capisca che alcuni legami non sono una sconfitta… ma solo un incastro vincente.

"Caught Up. Incastro vincente" di Liz Tomforde è il terzo libro della serie "Windy City", tratta del padre single Kai Rhodes (il vicino di casa di Zanders e Ryan) e per me è a mani basse il migliore fino ad adesso.

Miller è una pasticcera professionista che sta vivendo un momento di crisi. Il suo lavoro procede a gonfie vele ma lei ha perso la passione, così decide di prendersi una pausa da tutto. 

Il padre, Monty, per poterla avere vicino le suggerisce di rimanere con lui e lavorare per un suo giocatore come babysitter. Kai infatti le sta cambiando anche troppo spesso, nessuna sembra mai rispettare i suoi alti standard. Di sicuro non lo farà la ragazza che ha incrociato in ascensore alle nove di mattina con due birre in mano, ma questo era il suo pensiero prima di scoprire che si trattava della figlia del coach.

Dopo i primi momenti di attrito, i due cominciano ad andare d'accordo, finché le cose tra di loro non si trasformano tanto e tanto in fretta. L'unico problema? Hanno una data di scadenza, perché alla fine dell'estate Miller dovrà tornare alla sua vita da pasticcera d'alta classe.

Che dire di "Daddy Kai"? Non molto. Si descrive da solo. Quando la sua ex è apparsa per lasciargli loro figlio Max, lui se n'è preso subito carico, abituato anche ad aver cresciuto suo fratello Isaiah da solo fin da quando era piccolo. Ha smesso di essere il ragazzo spensierato e festaiolo e si è preso cura di Max, cosa che non gli è pesata per nulla. Se c'è qualcosa ben evidente in questo romanzo è soprattutto l'amore che prova verso suo figlio. Oltre che l'attrazione per Miller.

Miller è in burnout. Mi è piaciuta come personaggio, sono riuscita quasi subito a empatizzare con lei. Vuole ritrovare se stessa per poter fare al meglio il suo lavoro ma, in modo particolare, per ripagare suo padre di tutti i sacrifici che ha fatto per lei. Per permetterle di crescere con qualcuno che le volesse bene e nel migliore dei modi.

Ho amato ogni rapporto in questo libro. Quello tra Miller e Max, tra Kai e Max, tra Isaiah e Kai, Miller e Monty... tutti. In modo particolare, quello tra Kai e Miller, due persone che mettono chi amano al primo posto sempre e comunque, anche quando a rimetterci sono loro stessi.

La passione tra di loro è rovente, ma al contrario degli altri romanzi non è la parte fondamentale della storia, ma lo è l'amore. Verso la famiglia, di sangue e non. Come alcuni rapporti, anche se nuovi, possono essere ben più profondi e importanti di qualsiasi altro.

Io di solito sono un'amante dei plot twist o dei momenti drammatici nei libri, ma qui effettivamente non ce ne sono, eppure è una storia che ti conquista dalla prima pagina e non ti lascia andare fino alla fine.

Di sicuro, "Caught Up. Incastro vincente" ha alzato il mio standard per i libri con il single dad trope ed entrerà nella mia classifica dei libri migliori del 2025.

Lo consiglio di sicuro a chi ama gli sport romance e e il trope single dad. Si può leggere anche senza i precedenti, ma consiglio  di leggere prima gli altri, perché anche Zander e Ryan meritano di essere letti e amati.

Nel totale, se non si fosse capito, darei cinque stelle piene.

Punto di vista: alternato, prima persona

Sensualità: alcune scene esplicite

Caratteristiche: baseball romance, single dad, forced proximity

Stile narrativo: scorrevole

Tipo di finale: chiuso, con epilogo

Voto: 5 stelle